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今治発、八幡浜直通の列車が朝５：００過ぎにあり、４時前に起きて今治駅へ。直通なので、ディーゼルカー

９：００前に八幡浜に到着。４時間近くかかって、前日の睡眠不足もあってすでに疲れ気味。

走り出すと、いきなり上り坂で閉口。おまけに、向かい風で、気分的に落ち込みながら走る。

卯之町に入って、ふと見たら、「明石寺方面」の看板。思わず、見過ごすところだった。

11:00に到着。「めいせきじ」と読むが、地元では「あげいしさん」のほうが通りがいいらしい。地図で見ると、このあたりは「あげいし」とルビがふってあるからややこしい。

買ってきた、おにぎりで昼食にするが、後でガイドブックをみたら、駐車場のところにあるレストランに「大師うどん」なるものがあったらしい。やはり、事前のチェックが大切。

明石寺を出て、宇和島方面に。標識の「宇和島」の指すままに山道を登ってゆく。２ｋｍほど走ってトンネル（法華津トンネル）があったので位置確認のため地図を広げる。なんと、道を間違えていたことに気がつく。確かに、宇和島へ行く道は国道５６号が早そうだが、８８カ所霊場はその道筋にはない。「野村町方面」に肱川沿いに登ってゆく必要があった。チェックの甘さを悔やみつつ、卯之町までもどり、県道２９号を登る。途中から県道３１号に入り南下する。

県道３１号への入り口　11:50

地図をみるといかにもきつそうな地形で、曲がりくねった勾配がずっと続く。車の通りは少ないので、蛇行しながら登ってゆく。

歯長峠（はながとうげ）３９４ｍ　12:25

ここを越えると、あとは峠らしいところもないので、期待も大きい。ここのトンネルを抜けると、一気にダウンヒル。放っておいても６０ｋｍ／ｈ近く出る。前を車が走っていて、カーブの度に速度を落とすので思いっきりスピードが出せなかった。それでも、麓まで４０ｋｍ／ｈぐらいで走行。

12:40 着

麓におりると、相変わらずの向かい風。道の両サイド水田の道をしばらく行くと、左手に仏木寺があった。

久々に、道ばたのお寺で、ほっとした。

13:05 着

今日、最後の寺である龍光寺。こっちだろうという方に進んでゆくと、鳥居がみえたので、「これは神社だ」と思って引き返そうとしたら、お遍路さんが出てくるので、やっぱりそうかな？

ガイドブックをみると、「明治初年の廃仏毀釈で本堂は稲荷神社になった」とある。お寺の方の本堂（？）は工事中だった。

一応、今回の目標は達成したので、宇和島駅へ。

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